「もう温泉に行けないかも…」「好きな服が似合わなくなった…」

乳がんの手術で乳房を失った方が、心の痛みや外見の変化に悩むことは少なくありません。

これまで、With Mi編集部では「乳房再建」という、手術で失われた乳房を再建する方法を選んだ方の体験談をお伝えてきました。一方で、高齢のため身体への負担を避けたい、これ以上傷をつけたくないといった理由から、手術による再建を断念される方もいらっしゃいます。

そんな方々のために、身体に装着する「人工乳房」という選択肢があることをご存知でしょうか。これは、手術をすることなく、失われたバストの形を自然に補ってくれるアイテムです。

温泉プールや旅行、スポーツなど、あなたの活動的な毎日を応援し、もう一度心からおしゃれを楽しむきっかけを与えてくれます。今回は、人工乳房を販売しているナチュラルブレスト株式会社 代表取締役 本田幸恵さんに、開発のきっかけや製品へのこだわり、そして乳がん経験者の方々への熱い想いについてお話を伺いました。

開発のきっかけは、全国の女性に寄り添いたいという想いから

ー　人工乳房「ナチュラルブレスト」を開発したきっかけを教えてください。

本田さん：当社は親会社がナチュラル株式会社という、医療用ウィッグなどの開発・販売事業をしている会社で、今年がちょうど20周年になるのですが、抗がん剤治療を受けている女性が多く来店する中で、乳がん患者さんが多いという実状を知っていました。

そのころたまたま人工乳房を作る人と知り合い、これは女性に絶対に必要なものだから思い、自社で何とか製作販売できるか試行錯誤してみました。次第に乳房再建や人工乳房に関する相談も増えていました。

しかし、当時、国内で人工乳房を扱う会社はごくわずかで、特に地方に住む方が人工乳房を作る場合に複数回通う必要があり、製品代に加えて交通費やホテル代がかさみ、総額150万円近くかかってしまうケースもありました。

これでは、普通の人はなかなか手を出せないと思って、うちはもともと全国に60店舗のネットワークを持っていたので、その強みを活かせばより多くの女性に、身近なサロンで手頃な価格の人工乳房を提供できると考えました。

こうして、「全国の女性に寄り添いたい」という強い想いから、2014年に人工乳房の会社「ナチュラルブレスト株式会社」を設立しました。

3D技術を駆使した製造プロセスと製品へのこだわり

本田さん：従来の人工乳房は、石膏で型を取り、粘土で形を調整するために、何度もサロンに通う必要がありました。

これに対し、ナチュラルブレストは、3Dスキャナーで胸の形を撮影し、3Dプリンターで型を作るという画期的な製造方法を採用しています。

これにより、サロンへの来店はフルオーダーでも2回で済むようになり、お客様の負担を大幅に軽減しました。

さらに、セミオーダーの導入により、多くの女性の胸の形に対応できる14タイプ（両胸で28タイプ）の型を用意し、価格もフルオーダーの半額以下である20万円で提供できるようになりました。

また、ナチュラルブレストの最大の特徴は、独自の「ゲルフィット」技術です。

粘着性のあるこのゲルによって、人工乳房を胸に直接貼り付けることができるため、着脱の際に接着剤やリムーバーが不要で従来の人工乳房につきものだった悩みを解消することができました。 このゲルは、毎日洗って清潔に保つことができ、粘着力が弱まっても貼り替えが可能で、ランニングコストも抑えられています。

身体と心に寄り添う人工乳房

ー　これだと、乳房再建と違って、身体に負担をかけることなく胸の喪失感などの悩みを軽減することができそうですね。

本田さん：はい。私もこの歳ですので、もし乳がんになったとしたら乳房再建というのは難しいと思います。特に自家組織再建となると、お腹や背中の筋肉と脂肪を利用して乳房を作ることになりますが、そうすると一時的に身体機能に影響が出てしまうケースもあるかと思います。

再建をしない、できないという場合、身体のバランスが崩れ、首や肩、腰に痛みを訴える方も多くいらっしゃいます。しかし、ナチュラルブレストは、装着することで、身体の重心が安定し、これらの痛みが軽減されたという声も寄せられています。

また、温泉やプールなど、裸になることへの不安を抱えて、当社に問い合わせてくる方も多いです。ナチュラルブレストは、医療用の糊(←装着剤)を使えば温泉でも剥がれる心配はいりません。

やっぱり、乳がんで胸を失った女性が「温泉にも行けない」「おしゃれも楽しめない」と諦めてしまうことのないよう、自信と喜びを取り戻すためのツールとして届けたいと強く願っています。

乳房補整具に対して助成金を出している自治体も増えてきてはいますが、そうした情報もまだまだ知られていないのが実情です。これからも乳がん経験者の女性たちが、自分らしく輝く未来を歩むためのサポートを続けていきたいです。

【参考リンク】
▼人工乳房と人工乳首のナチュラルブレスト（株） （外部リンク）
https://www.naturalbreast.co.jp/