女性のがんの死亡数第1位である大腸がん。大腸にできるポリープの種類は、さまざまあります。がんになる確率や、内視鏡で取れるポリープと外科手術が必要なポリープの違い、大腸のどこにできてどう進行するのか、ポリープ切除後の対策についても、がん研有明病院下部消化管内科の千野晶子先生にお聞きしました。乳がんを経験した医療ジャーナリストの増田美加が紹介します。 

お話を伺ったのは… 

取材・執筆／増田美加（女性医療ジャーナリスト）

大腸ポリープって何？　いずれがんになる？ 

大腸内視鏡検査で「ポリープが見つかった」という話を聞いたり、実際に「ポリープを切除した」という人も少なくないと思います。そもそも大腸ポリープとは、なんなのでしょうか？ 

『ポリープ』というのは，平らなところから盛り上がった隆起を示す形態的な総称なので，ポリープの質によって対応が変わってきます。 

大腸壁の粘膜にできるポリープのなかでも、『腫瘍』という徐々に大きくなる性質をもっている「腺腫性（せんしゅせい）ポリープ」や「鋸歯状（きょしじょう）腺腫性ポリープ」は、増大したりがん化（がんになる）したりする可能性があります。そのため6ミリ以上を目安に、切除の対象になります。病院によって、検査と同時に取ってしまうこともできるので検査前に説明と同意の確認があります。 

また、大腸ポリープの中には大きくならないものもあるため、5ミリ以下のポリープは、見守ることもあります。良性（がんではない）の腫瘍である大腸ポリープでも、10ミリを超えてくると2割弱、15～20ミリでは約3割、20ミリ以上では4割は一部がん化してくると考えられています。そのため、大腸内視鏡検査で腫瘍性ポリープを見つけて、取ってしまうのが最も確実な大腸がんの予防になるのです」（千野晶子先生） 

大腸内視鏡で見つかった大腸ポリープは、切除せずに放っておくと、いずれがんになってしまうこともあるのですね？ 

「『大腸内視鏡で大腸ポリープを切除することは、53％の死亡率減少に貢献している*1』　とするエビデンスがあります。内視鏡検査で見つけられたポリープが腫瘍（大きくなるもの）と判断された場合には、その後のがん化を防ぐためにも、切除することをお勧めします」（千野先生） 

*1　The New England J VOL366 No.8 Feb 2012

【大腸にできるポリープの種類はいろいろあります】 

大腸内視鏡検査を受けるには、全大腸内視鏡検査を行っている消化器内科、胃腸科、内視鏡診療科などのクリニックのホームページで探せます。ホームページで医師の紹介とともにさまざまな病態の解説や、内視鏡設備の情報が掲載されていたり、検査のしやすさなど工夫されている病院を目安に探すといいでしょう。

大腸がんのできる場所と進行の仕方は？

大腸がんはどこに、どうできて、どのように進行していくのでしょうか？ 

「大腸の壁は、その内側から外側に向けて、粘膜、粘膜下層、固有筋層、漿膜と層構造になっています（下図参照）。 

がんは、早期には大腸の粘膜から発生します。進行するとともに、大腸壁の粘膜層から、筋層へと、深部に進展していきます。 

一般的には、粘膜や粘膜下層にとどまるがんを「早期大腸がん」、それより深い筋層に達していると「進行大腸がん」と言います。腫瘍が粘膜下層より深く広がっている場合は、リンパ管や血管を介して、リンパ節や大腸以外の離れた臓器（肝臓、肺、腹膜など）に転移することがあります。 

ですから、粘膜内にとどまっている早期の段階で見つけたいのです」と千野先生。 

【大腸壁の層構造】 

また、大腸がんの広がり、進行度はステージ（病期）で表されます。下記は大腸がんのステージを簡潔にまとめたものです。 

【進行度を表す5段階ステージ（病期）】 

大腸がんのステージは0からⅣまでの5段階で表記されます。ステージは、壁深達度（へきしんたつど）、リンパ節転移、遠隔転移の3つの因子を組み合わせて決定されます。 

深達度は、内視鏡検査や超音波内視鏡検査、ＭＲＩ検査などで診断され、リンパ節転移や遠隔転移は、ＣＴ検査やＰＥＴ検査などで診断されます。 

●ステージ0  がんが大腸粘膜内にとどまるもの    ●ステージⅠ  がんが筋肉の層までにとどまるもの    ●ステージⅡ  がんが筋肉の層を越えて浸潤する    ●ステージⅢ  がんの深さにかかわらず、リンパ節への転移を認めるもの    ●ステージⅣ  がんの深さやリンパ節転移にかかわらず、他臓器への転移を認めるもの

大腸がんは早期の自覚症状はありません

大腸がんは、大腸ポリープも含めて、粘膜や粘膜下層にとどまっている早期大腸がんでは、自覚症状がほぼありません。そのため早期大腸がんは、大腸がん検診や自主的な大腸内視鏡検査でしか見つけられないことがほとんどです。 

「症状は、進行程度やがんのある場所によって違います。大腸の奥（肛門からみて）にある“上行結腸がん”の場合の症状は、泥状の便、水分を多く含む柔らかい便、原因不明の貧血、しこりを感じる、便潜血が陽性になりにくい、などの特徴があります。 

肛門に近い“下行結腸がん”“Ｓ状結腸がん”や“直腸がん”では、便は固形で、便に血がつく、通過障害による便秘、通過障害による少量ずつの下痢、便の太さが細くなる、などの症状が特徴です。 

肛門の内側にある痔の場合は、鮮やかな色の血や血液のみが出ることが多いです」（千野先生） 

大腸内視鏡でポリープを切除したら次回はいつ？

一度ポリープを経験すると、「ポリープが再発するのでは？」「自分はがんになりやすい体質なのかも？」と不安に思う人がいるかもしれません。では、大腸内視鏡によるポリープ切除後、次回の大腸内視鏡検査は何年ごとに行うべきなのでしょうか？ 

「大腸内視鏡で悪性度の高くない（低異形度良性ポリープ）“腺腫性ポリープ”を切除した場合、2個以内なら低リスクと考えて、次回の大腸内視鏡のタイミングは、3～5年後でいいとされています。3～9個を切除した場合は、中間リスクとされていて3年後に大腸内視鏡を行います。1回の大腸内視鏡で10個以上、あるいは20ミリ以上のポリープを切除、または早期大腸がんの治療歴がある場合は、高リスクと考えて1年後に大腸内視鏡を行うことが勧められています　*2」 

＊2　『大腸スクリーニング・サーベイランスガイドライン』2020 (日本消化器内視鏡学会) 

大腸がんはどのように治療するの？

　大腸内視鏡検査のときに、大腸ポリープを切除して、切除したポリープを検査に出した結果、大腸がん（悪性）とわかった場合、その後、どうなるのか不安です。 

「大腸内視鏡検査時に切除できた大腸ポリープが生検の結果、大腸がんと診断されても、がんが粘膜下層の浅い部分にとどまっているステージ0～初期のステージⅠの場合は、おおむね内視鏡治療で完治できます。 

大腸がんは、早期なら内視鏡治療ができ、すべて取り切ることが可能なのです。その後は、担当医に次回の適した内視鏡時期を確認することをお勧めします。 

一方、ステージⅠ～Ⅲの粘膜下層の深くに達したり、リンパ節転移がある場合は、外科手術が必要になります。ステージⅢ～Ⅳのリンパ節やほかの臓器への転移がある場合は外科手術、もしくは抗がん剤治療が選択肢になります」（千野先生） 

また直腸がんでは、人工肛門（ストーマ）をつけると聞きますが、どのようなケースにつけるのでしょうか？ 

「直腸がんの下縁が肛門に近い場合は、内視鏡治療ができないことがあります。直腸がんの中でもがんの下縁が肛門近くにできたがんで、手術が必要と判断された場合、人工肛門が必要になります。 

人工肛門とは、手術でお腹の壁から腸管の一部を出し、開いて固定したものです。自分の意思で排泄コントロールができないので、専用の袋を取りつけて排泄物を受け止め、たまったらトイレに流します。 

人工肛門は腸をお腹に出しますので、「ストーマが乾いたり、触ると痛くないの?」「お風呂に入るときに、便が染み出したりお湯が入っていったりしないの?」と、心配になるかもしれませんが大丈夫です。触っても痛くありませんし、温泉にも入れます。患者会などのピアサポートもできていますので、あまり不安になりすぎないでいただきたいです」（千野先生） 

人工肛門の詳しい情報は…【日本オストミー協会】https://joa-net.org/

大腸がんは死亡数が第一位の女性のがんですが、ステージ0、ステージⅠの早い段階で見つけることができれば、5年生存率が90％以上と亡くならずに済む可能性が高いがんです。そのためには自覚症状のないうちに、定期的な大腸がん検診で早期発見することが重要だということがよくわかります。 

千野晶子先生、3回に渡って大腸がんの予防法や大腸内視鏡検査について教えていただき、ありがとうございました。